香精行业一般分食用香精和日化香精两大类别,其中食用香精涉及饮料、烘焙、乳品、糖果等,而日化香精则分为香水、香薰、美妆、洗护等。武燕玲介绍,由于国外使用香精香料较早,在研发调香方面有较为坚实的基础,早期主要依靠国外进口原材料和外籍调香师协助完成研发生产,这也恰恰成为疫情期间影响最大的部分。
“2020年年初,我正好身在国外,就地展开采购提前准备了一年的原料。”然而这并非长远之计,这一期间内部分海外原材料厂家因经营不善倒闭,导致市场上原料紧缺,价格波动,单一品种涨幅更是达到2-3倍。
为了尽可能减少对进口原料的依赖,公司采取加大研发力度和规划原料库存的方式应对市场环境的不确定性,备货库存从原本的3个月提升至6个月,“这三年里,客户端的需求并没有下降,反而上涨了,但原材料供应始终是个问题。虽然供应逐步稳定,但价格依旧走高,我们只能通过压缩利润增加库存,确保正常供应。”
除了原材料供应,专业人才培养也一直困扰行业发展。武燕玲告诉南都记者,“调香行业的人才一直很紧缺,发展到现阶段,在内地仅在上海有一所高校有调香相关专业。目前公司招聘到的员工大部分和食品、化工相关。”
据了解,在此前公司曾聘请过欧美及东南亚地区的资深调香师作为研发顾问,通过招聘本地的相关专业人才,进一步展开培训。武燕玲表示,由于公司启动培训较早,内部储备了一批专业人才,公司研发从未中断。记者观察发现,2021年时,公司还聘请了本土的国际认证芳疗师担任日化部技术经理,为公司日化香精、精油的研发注入新动能。随着新业务的开拓,过去三年里公司规模也从80人扩大到120人。